Termalni papir dizajniran je posebno za upotrebu u termalnim pisačima i termalnim faks uređajima; njegova kvaliteta izravno utječe na jasnoću ispisa, dugotrajnost ispisane slike, pa čak i životni vijek same opreme. Tržište je preplavljeno termalnim papirom različite kvalitete, a u nedostatku nacionalnog standarda, mnogi korisnici teško razlikuju dobre od loših proizvoda. Ova situacija omogućuje beskrupuloznim dobavljačima da proizvode i prodaju lošiji papir, uzrokujući gubitke potrošačima-u rasponu od skraćenog zadržavanja slike i zamućenog teksta do stvarne štete na pisaču. Ovaj članak objašnjava kako procijeniti kvalitetu termalnog papira kako biste izbjegli dovođenje u zabludu. Termalni papir općenito se sastoji od tri sloja: osnovnog sloja papira, sloja toplinskog premaza i zaštitnog sloja. Kvalitetu prvenstveno određuju toplinski premaz i zaštitni sloj.
Neravnomjeran toplinski premaz rezultira nedosljednom gustoćom ispisa-pri čemu neka područja izgledaju tamna, a druga svijetla-čime se značajno smanjuje kvaliteta ispisa. Pogrešna kemijska formula za toplinski premaz može drastično skratiti životni vijek ispisane slike. Visoko{4}}kvalitetni papir može zadržati svoj otisak pet godina (pod normalnim temperaturama i daleko od izravne sunčeve svjetlosti), s nekim specijaliziranim "-dugotrajnim" papirima koji traju i do deset godina; obratno, papir s lošom formulom premaza može izblijediti nakon samo nekoliko mjeseci.
Zaštitni premaz također je ključan za dugovječnost slike. Apsorbira specifične valne duljine svjetlosti koje bi inače pokrenule kemijske reakcije u toplinskom sloju, čime se usporava razgradnja. Također štiti termalni element pisača od oštećenja. Međutim, ako je zaštitni sloj neravnomjeran, njegova sposobnost da zaštiti toplinski sloj je ugrožena. Nadalje, sitne čestice premaza mogu se oljuštiti tijekom ispisa i oštetiti termalni element, potencijalno uzrokujući trajno oštećenje komponenti pisača. Termalni papir obično se prodaje u rolama, s uobičajenim specifikacijama uključujući 80 mm × Φ60 mm i 57 mm × Φ50 mm. Prva brojka označava širinu role, a druga promjer. Razlika u širini od 1–2 mm općenito ne utječe na upotrebljivost, jer pisači rijetko ispisuju sve do ruba papira; međutim, promjer role je kritičniji čimbenik za kupce, budući da ukupna duljina papira na roli izravno određuje njegovu isplativost. Ako je rola označena kao promjer 60 mm, ali zapravo ima samo 58 mm, ukupna duljina papira smanjuje se za otprilike jedan metar (točno smanjenje ovisi o debljini papira). Ipak, role termalnog papira na tržištu često imaju nazivni promjer (npr. "X0 mm"), dok je stvarni promjer manji od te brojke. Kupci također trebaju obratiti pozornost na promjer unutarnje jezgre; neki beskrupulozni dobavljači manipuliraju time korištenjem većih jezgri, što značajno smanjuje stvarnu duljinu papira. Jednostavan način da to provjerite je da nosite malo ravnalo i provjerite odgovara li stvarni promjer specifikacijama navedenim na pakiranju. Provjera promjera jezgre također je preporučljiva kako bi se izbjegla zamjena od strane nepoštenih prodavača.